COME GESTIRE IL SENSO DI COLPA
Il senso di colpa è uno stato emotivo in cui sperimentiamo un conflitto per aver fatto qualcosa che crediamo non avremmo dovuto fare (o al contrario, per non aver fatto qualcosa che crediamo avremmo dovuto fare).
Questo può dare origine a uno stato d’animo che non scompare facilmente e può essere difficile da sopportare.
Ti capita mai di provare questo sentimento?
Se provi un senso di colpa, è probabile che ti stai concentrando su qualcosa che hai fatto di imbarazzante, di dannoso per un’altra persona o su qualche altro comportamento che ha contribuito a causare conseguenze negative per te o per qualcun altro.
A volte il senso di colpa può diventare così grande che ci ti può sentire sopraffatto e non riesci a gestire l’intensità dei tuoi sentimenti.
Il senso di colpa e la vergogna sono emozioni simili, in quanto entrambe implicano un sentimento negativo nei confronti di se’ stessi. Il senso di colpa è generalmente associato a qualcosa che hai fatto (o non hai fatto).
La vergogna, invece, è spesso vissuta come una sensazione di essere una persona cattiva, indegna e odiosa. Se la vergogna diventa un’emozione radicata e quotidiana nella nostra vita, può causare un sensibile peggioramento della qualità della tua vita.
È sorprendente la rapidità con cui il senso di colpa può scatenarsi per le cose più piccole e insignificanti della nostra vita. Il senso di colpa è un segnale di allarme emotivo che la maggior parte delle persone impara durante il normale sviluppo sociale infantile.
Infatti, ha una funzione adattiva molto importante.
Il suo scopo è quello di farci capire quando abbiamo fatto qualcosa di sbagliato, per aiutarci a sviluppare un senso migliore del nostro comportamento e di come esso influisce su noi stessi e sugli altri.
Quando il senso di colpa non è sano.
Non tolleri di commettere errori. Ti aspetti sempre il massimo da te stesso. L’idea di deludere qualcuno ti fa soffrire e ti blocca nell’azione.
In tutti questi casi, il senso di colpa che provi probabilmente è eccessivo e sta condizionando la tua vita.
In generale, tutte le volte che il sentimento di colpa diventa un peso, come fosse un macigno che ti trascini nel corso delle tue giornate, significa che non è funzionale al tuo benessere.
Ma da cosa deriva tutto ciò? Da dove nasce il senso di colpa?
Alle volte è uno scontro tra sistemi di valori.
Ad esempio, alcune culture hanno regole molto rigide sul comportamento sessuale, mentre la cultura anglosassone tradizionale ha un approccio relativamente rilassato al sesso.
Una persona che cresce in Inghilterra, ma i cui genitori provengono da una cultura latina o araba potrebbe sentirsi in colpa per il proprio comportamento sessuale a causa dello scontro tra sistemi di valori culturali.
Disciplina eccessivamente dura o abusiva.
Se le regole di comportamento sono state applicate in modo abusivo o con eccessiva forza, la paura della punizione può essere interiorizzata come un alto grado di colpa.
Standard di comportamento irrealistici.
Nessuno è perfetto. Se ti si aspetti di non arrabbiarti mai, di dire sempre la verità e di non avere mai un pensiero cattivo su qualcuno, è probabile che tu ti sentirai spesso in colpa.
Un’azione ritenuta sbagliata che non è stata confessata o espiata.
A volte facciamo cose per le quali poi ci sentiamo in colpa. Se il senso di colpa è abbastanza forte, possiamo avere paura di dirlo a qualcuno o di fare ammenda. Questo può portare a un senso di colpa troppo forte da sopportare, che può sfociare in un disturbo ossessivo.
Cosa può fare il senso di colpa?
Farti diventare troppo responsabile, farti sforzare di fare sempre la cosa “giusta”.
Potrebbe portarti a lavorare troppo, dare troppo di te stesso o essere disposto a fare qualsiasi cosa nel tentativo di rendere tutti felici.
Ti può rendere eccessivamente coscienzioso.
Farti preoccupare di ogni azione che fai per le sue possibili conseguenze negative sugli altri, anche se ciò significa che devi ignorare i tuoi bisogni e le tue passioni.
Ti può rendere eccessivamente sensibile.
Farti percepire le tue decisioni sempre come sbagliate o giuste in base alla reazione dell’altro o all’educazione che hai ricevuto.
Immobilizzarti.
Potresti essere talmente sopraffatto dalla paura di fare, agire, dire o essere “sbagliato” che alla fine crolli, ti arrendi e scegli l’inattività, o il silenzio e rimani sempre uguale.
Come possiamo combattere i nostri sensi di colpa, accettarli quando sono importanti e lasciarli andare più facilmente quando non lo sono?
Riconoscere il tipo di senso di colpa e il suo scopo.
Il senso di colpa può aiutarti a crescere e maturare quando il tuo comportamento è stato offensivo o lesivo per gli altri o per te stesso.
Se ti senti in colpa per aver detto qualcosa di offensivo a un’altra persona, o per esserti concentrato sulla tua carriera lavorando 60 ore alla settimana invece di passare del tempo con la tua famiglia, questo è un segnale di avvertimento con uno scopo: cambiare il proprio comportamento o rischiare di danneggiare o perdere relazioni importanti.
Si tratta di un senso di colpa “sano” o “appropriato”, perché ha lo scopo di aiutarti a riorientare la tua bussola comportamentale. Il problema sorge quando il tuo comportamento non è qualcosa che va esaminato, né che va cambiato.
Per esempio, molte madri alle prime armi si sentono in colpa all’idea di tornare a lavorare part-time, temendo che questo possa causare danni sconosciuti al normale sviluppo del loro bambino.
Nella maggior parte dei casi non è così, e la maggior parte dei bambini ha uno sviluppo normale e sano anche quando entrambi i genitori lavorano.
Non c’è nulla di cui sentirsi in colpa, eppure lo facciamo ancora. Questo è noto come senso di colpa “malsano” o “inappropriato” perché non ha alcuno scopo razionale.
Chiedere scusa o cambiare le cose il prima possibile.
Se il senso di colpa ha uno scopo specifico e razionale (ad esempio, è un senso di colpa sano), agisci per correggere il comportamento problematico.
È abbastanza facile scusarsi con qualcuno che abbiamo offeso con una battuta un po’ troppo irriverente.
È un po’ più impegnativo riconoscere come la propria carriera di 60 ore settimanali possa danneggiare la famiglia, ma anche cambiare il proprio orario di lavoro (ammesso che ci fossero ragioni legittime per lavorare 60 ore a settimana).
Il senso di colpa sano ci dice che dobbiamo fare qualcosa di diverso per riparare le relazioni importanti per noi.
Il senso di colpa non sano, invece, ha l’unico scopo di farci sentire male.
Accettare di aver fatto qualcosa di sbagliato, ma andare avanti.
Se hai fatto qualcosa di sbagliato o di offensivo, dovrai accettare che non puoi cambiare il passato, ma puoi chiedere scusa per il tuo comportamento, scegliendo il momento più opportuno.
Fallo, chiedi scusa o rimedia al comportamento inappropriato in modo tempestivo, ma poi lascia perdere. Quanto più ci concentriamo sulla convinzione di dover fare qualcosa di più, tanto più continuerà a darci fastidio e a interferire con le nostre relazioni con gli altri.
Il senso di colpa è di solito molto situazionale. Ciò significa che ci troviamo in una situazione, facciamo qualcosa di inappropriato o di offensivo e poi ci sentiamo male per un certo periodo.
Se il comportamento non era così grave, con il passare del tempo ci sentiremo meno in colpa.
Invece, se riconosciamo il comportamento problematico e interveniamo prima, ci sentiremo meglio (e anche l’altra persona) e il senso di colpa si attenuerà. Ossessionarsi e non adottare alcun tipo di comportamento compensativo (come chiedere scusa o modificare il proprio comportamento negativo), fa sì che i sentimenti negativi continuino a sussistere.
Accetta e riconosci il comportamento inappropriato, chiedi scusa se è il caso, e poi vai avanti.
Imparare dai tuoi stessi comportamenti.
Ricorda che lo scopo del senso di colpa non è quello di farti sentire male solo per il gusto di farlo. Il senso di colpa cerca di attirare la nostra attenzione per farci imparare qualcosa dall’esperienza. Se impariamo dal nostro comportamento, avremo meno probabilità di rifarlo in futuro.
Pensaci. Se per sbaglio dici qualcosa di offensivo a un’altra persona, il senso di colpa ti dice che dovresti scusarti con la persona e pensare un po’ di più prima di parlare.
Tuttavia, se il senso di colpa non sta cercando di correggere un vero e proprio errore di comportamento (ad esempio, è un senso di colpa non sano), allora non c’è molto da imparare. Invece di imparare a cambiare quel comportamento, puoi cercare di capire perché un semplice comportamento per il quale la maggior parte delle persone non si sentirebbe in colpa ti fa sentire in colpa.
Per esempio, una persona può sentirsi in colpa per aver trascorso del tempo a giocare a un gioco durante il normale orario di lavoro. Tuttavia, se lavora per se stessa e non ha un “orario di lavoro regolare”, non ci sarebbe nulla di sbagliato a prendersi del tempo per svagarsi e “staccare”, ma un senso del dovere particolarmente rigido potrebbe fargli vivere male questo suo comportamento.
La perfezione non esiste in nessuno.
Nessuno è perfetto, nemmeno i nostri amici o familiari che sembrano condurre una vita perfetta e senza sensi di colpa.
Cercare la perfezione in qualsiasi parte della nostra vita è una ricetta per il fallimento, perché non può mai essere raggiunta. Tutti commettiamo degli errori e molti di noi intraprendono un percorso di vita che può farci sentire in colpa in seguito, quando finalmente ci rendiamo conto dell’errore commesso.
La chiave è rendersi conto dell’errore e accettare che si è solo umani.
Non perderti in giorni di lotta contro la tua autostima perché avresti dovuto saperlo, avresti dovuto agire in modo diverso o avresti dovuto corrispondere alle aspettative di qualcun altro.. Non lo sei, e non lo sono nemmeno gli altri.
Il senso di colpa può essere visto come un attaccamento al giudizio e al “fare le cose bene”.
Tuttavia, questo attaccamento, anziché renderti più responsabile dei tuoi pensieri, sentimenti e azioni, diminuisce il tuo senso di responsabilità perché è un ostacolo all’autenticità. I sentimenti di colpa e di vergogna sono molto difficili da gestire, soprattutto perché richiedono di perdonare se stessi per quello che è successo.
Perdonarsi richiede onestà e accettazione di sé. Eliminare il senso di colpa ti permette di essere più connesso a ciò che stai vivendo, ai tuoi pensieri, alle tue emozioni e alle tue azioni, alla luce di quell’esperienza e, quindi, di essere più vicino a quello che sei realmente.
Pensa al senso di colpa come fosse un peso da sopportare
Quando vai in palestra per potenziare i tuoi muscoli solitamente dovrai caricare sul bilanciere una certa quantità di pesi. All’inizio ne metterai pochi per far si che i tuoi muscoli si abituino al carico. Poi andrai ad aumentare piano piano il carico per poter aumentare la tua resistenza.
Sicuramente non sarà facile all’inizio sopportare tutto quel carico sulle tue braccia. Sarà necessario fare uno sforzo, fare fatica.
Con alcune emozioni o sentimenti non è molto diverso. Alle volte, quando il sentimento che percepisci è frutto di un’azione o un comportamento che per te aveva senso fare o che sentivi di voler fare, sarà inevitabile dover imparare a sopportarlo, magari anche con fatica.
Quindi, quando il senso di colpa ti assale ma tu sai che ciò che hai fatto è quello che sentivi di fare, immagina il tuo senso di colpa come un bilanciere che stai tenendo proprio sopra la tua testa e che per un po’ di tempo devi riuscire a sopportare.
Vedrai che piano piano ti sembrerà sempre più leggero.
La psicoterapia può fornire un ambiente di sostegno e non giudicante per le persone che desiderano esplorare i propri sensi di colpa e affrontare le preoccupazioni che possono avere nel prendere in considerazione cambiamenti di comportamento.
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